Maior mina de ouro aberta a visitação do mundo, a Mina da Passagem guarda segredos e mistérios que encantam a todos. A descida para as galerias subterrâneas se faz de modo incomum, através de um trolley. O percurso tem 315 metros de extensão e chega a 120 metros de profundidade, onde se vê um maravilhoso lago de águas cristalinas, formado pelos aquíferos que inundaram quilômetros de túneis, quando estes deixaram de ser bombeados. A temperatura é estável o ano todo, entre 17° a 20° C. Desde a sua fundação, no início do século XVIII, foram retiradas aproximadamente 35 toneladas de ouro.

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Não é possível traçar os rumos da história mundial do ouro sem falar do “Ciclo do Ouro” brasileiro. Este período, muito bem definido na história brasileira, iniciou-se em 1695 e findou por volta de 1800, quando o ouro passou a ocupar um plano secundário na economia nacional. Durante este período, a produção mundial de ouro foi de 1.421 toneladas métricas, tendo a capitania de Minas Gerais, praticamente Ouro Preto e Mariana, contribuído com 700 toneladas, ou seja, 50% do ouro produzido no período.

Data do séc. XVIII a descoberta do ouro em Passagem. Os bandeirantes percorreram os veios d’água da bacia do rio Doce e atingiram o Ribeirão do Carmo, no qual localizaram ouro aluvionar abundante. Subindo o ribeirão, descobriram em 1719 as jazidas primárias de Passagem. De 1729 a 1756 vários mineiros obtiveram concessões para a exploração das jazidas. Com o passar dos anos, reduziram-se a poucos proprietários, os quais transferiram a mina, a 12 de março de 1819, ao barão von Eschwege.

Eschwege formou a primeira empresa mineradora do Brasil, sob o nome de Sociedade Mineralógica de Passagem. Os direitos minerários da Mina da Passagem passaram, a 10 de junho de 1859, às mãos do inglês Thomas Bawden que constituiu a Anglo Brazilian Gold Mining Company, e trabalhou nas jazidas de 1864 à 1873, produzindo 753.501 gramas de ouro ao teor médio de 6.89 gramas por tonelada de minério. Em 26 de novembro de 1873, a Anglo Brazilian Gold foi encampada pela The Ouro Preto Gold Mines of Brazil Limited.

A nova empresa operou com grande sucesso até março de 1927, quando foi vendida ao grupo Ferreira Guimarães. Foi constituída assim a atual Companhia Minas da Passagem, que operou regularmente até 1954.

Em outubro de 1976 a Companhia Minas da Passagem foi adquirida pelo atual grupo controlador, que diversificou os negócios da empresa. Uma das novas atividades criadas foi a visitação turística à Mina do Fundão (parte do complexo mineiro conhecido como Minas da Passagem), em 1979, revelando-se um sucesso e funcionando ininterruptamente até a data presente.